சவுதி அரேபியாவுக்கு 48 F-35 Lightning II ரக அதிநவீன ஸ்டெல்த் போர் விமானங்களை விற்பனை செய்ய அமெரிக்க வெளியுறவுத்துறை ஒப்புதல் அளித்துள்ளது.
இந்த ஒப்பந்தத்தின் மதிப்பு 24.3 பில்லியன் அமெரிக்க டாலராகும்.
49 Pratt & Whitney F135 என்ஜின்கள், தகவல் தொடர்பு அமைப்புகள், உதிரிபாகங்கள், பயிற்சி உபகரணங்கள் மற்றும் பராமரிப்பு வசதிகளும் வழங்கப்பட உள்ளன.
இருப்பினும் இந்த ஒப்பந்தத்திற்கு அமெரிக்க காங்கிரஸின் இறுதி ஒப்புதல் இன்னும் தேவைப்படுகிறது.
F-35 Lightning II உலகின் மிகவும் முன்னேறிய 5-ஆம் தலைமுறை போர் விமானங்களில் ஒன்றாக கருதப்படுகிறது.
ரேடாரில் எளிதில் கண்டறிய முடியாத ஸ்டெல்த் தொழில்நுட்பம், நவீன சென்சார் அமைப்புகள், துல்லிய தாக்குதல் திறன் மற்றும் பல்வேறு போர் சூழ்நிலைகளில் செயல்படும் திறன் ஆகியவை இதன் முக்கிய அம்சங்களாகும்.
தற்போது மத்திய கிழக்கில் இந்த விமானங்களை இயக்கும் ஒரே நாடாக இஸ்ரேல் உள்ளது.
சவுதி அரேபியா பல ஆண்டுகளாக F-35 விமானங்களை வாங்க முயற்சி செய்து வந்தது.
தனது விமானப்படையை நவீனப்படுத்துவதுடன், பிராந்திய பாதுகாப்பு சவால்களை எதிர்கொள்ளும் நோக்கிலும் இந்த விமானங்களை பெற ரியாத் ஆர்வம் காட்டி வந்தது.
குறிப்பாக ஈரான் மற்றும் அதனுடன் தொடர்புடைய அச்சுறுத்தல்களை கருத்தில் கொண்டு சவுதி தனது ராணுவ திறனை வலுப்படுத்த முயற்சி செய்து வருகிறது.
இந்த ஒப்பந்தம் நிறைவேறினால், F-35 விமானங்களை இயக்கும் இரண்டாவது மத்திய கிழக்கு நாடாக சவுதி அரேபியா மாறும்.
இதனால் பிராந்திய ராணுவ சமநிலையில் மாற்றம் ஏற்படலாம் என பாதுகாப்பு நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.
குறிப்பாக தற்போது F-35 விமானங்களை வைத்திருக்கும் ஒரே நாடான இஸ்ரேலின் ராணுவ முன்னிலை குறையுமா என்ற கேள்வியும் எழுந்துள்ளது.
இந்த ஒப்பந்தம் அமெரிக்கா மற்றும் சவுதி அரேபியா இடையேயான பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பை மேலும் வலுப்படுத்தும் நடவடிக்கையாக பார்க்கப்படுகிறது.
மத்திய கிழக்கில் முக்கிய கூட்டாளியாக சவுதியை அமெரிக்கா தொடர்ந்து கருதி வருவதன் வெளிப்பாடாகவும் இந்த ஒப்பந்தம் பார்க்கப்படுகிறது.
மேலும் சவுதியின் Vision 2030 திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக ராணுவ மற்றும் தொழில்நுட்ப மேம்பாடுகளும் முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன.
அமெரிக்க வெளியுறவுத்துறை ஒப்புதல் அளித்திருந்தாலும், இந்த ஒப்பந்தம் நடைமுறைக்கு வர அமெரிக்க காங்கிரஸின் பரிசீலனை மற்றும் ஒப்புதல் அவசியம்.
கடந்த காலங்களில் மனித உரிமை விவகாரங்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு தொடர்பான கவலைகள் காரணமாக சவுதிக்கு ஆயுத விற்பனை தொடர்பாக காங்கிரஸில் எதிர்ப்புகள் எழுந்துள்ளன.
எனவே இந்த ஒப்பந்தம் இறுதியாக நிறைவேறுமா என்பது காங்கிரஸின் முடிவை பொறுத்தே அமையும்.
ஈரான் - சவுதி போட்டி, இஸ்ரேலின் பாதுகாப்பு கவலைகள் மற்றும் மத்திய கிழக்கில் அதிகரித்து வரும் பதற்ற சூழ்நிலைக்கு மத்தியில் இந்த F-35 ஒப்பந்தம் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது.
ஒப்பந்தம் இறுதி செய்யப்பட்டால், மத்திய கிழக்கின் பாதுகாப்பு மற்றும் ராணுவ கணக்கீடுகளில் புதிய மாற்றங்கள் ஏற்படக்கூடும் என ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.
====================